Tour de France
Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel se retrouvent sur la même course, dimanche au Critérium du Dauphiné, pour la première fois depuis le Tour de France 2024 où ils avaient trusté, dans cet ordre, le podium.
La 77e édition du Dauphiné, avec huit étapes au programme, est la dernière occasion de se jauger à moins d'un mois du départ du Tour de France, le 5 juillet à Lille (Nord).
Jamais les trois "fantastiques", vainqueur à eux trois de sept des quinze derniers grands tours, ne s'étaient retrouvés sur les routes du Dauphiné. Tadej Pogacar avait terminé 4e de son unique participation en 2020, Jonas Vingegaard avait remporté l'édition 2023 après deux éditions précédentes infructueuses et Remco Evenepoel avait pris la 7e place l'an passé pour sa première participation.
"La concurrence est incroyable, presque autant que sur le Tour de France pour le classement général", s'est enthousiasmé Tadej Pogacar, samedi, en conférence de presse. "J'ai vraiment hâte, Jonas a l'air d'être en bonne forme donc on peut l'attendre à un très bon niveau. J'ai hâte de me battre à nouveau avec lui, avec Remco aussi."
Les trois rivaux ont eu des débuts de saison bien différents. "Pogi", triple vainqueur du Tour de France (2020, 2021 et 2024), a fait une campagne de classiques presque parfaite durant laquelle il a remporté les Strade Bianche, le Tour des Flandres, la Flèche wallonne et Liège-Bastogne-Liège tout en montant sur le podium de Milan-San Remo (3e) et de Paris-Roubaix (2e).
"Je dois me rappeler que j'arrive après un gros bloc d'entraînement et qu'on vise en priorité le Tour de France", a ajouté le Slovène de 26 ans. "Je pense que je suis sur le bon chemin et on verra dans quelques jours si les données et les jambes sont bonnes. Je suis très heureux."
Double vainqueur du Tour en 2022 et 2023, Jonas Vingegaard n'a que dix jours de courses dans les pattes. Lauréat du Tour de l'Algarve pour sa rentrée, le Danois de 28 ans avait quitté Paris-Nice au départ de la 6e étape après avoir subi une commotion cérébrale lors d'une chute survenue la veille.
Depuis ce 14 mars, le coureur de la Visma-Lease a bike n'a plus accroché de dossard.
"J'ai encore besoin d'acquérir un peu de forme pour être capable de me battre pour la victoire ou pour être dans la forme que je voudrais", déclarait-il en conférence de presse le 19 mai dernier. "C'est vraiment prometteur pour le moment. (...) J'espère que je pourrais être encore meilleur que l'année dernière et celle d'avant."
Remco Evenepoel a sûrement eu la préparation la plus perturbée depuis le début de saison en raison de ses multiples fractures survenues à l'entraînement en décembre dernier, lorsqu'il n'avait pu éviter une portière d'un véhicule.
Le double champion olympique avait impressionné en remportant sa course de reprise, La Flèche brabançonne, après quatre mois et demi d'absence. Le Belge de 25 ans avait ensuite terminé troisième de l'Amstel Gold Race et cinquième, début mai, du Tour de Romandie.
"La confiance est meilleure aujourd'hui qu'elle ne l'était deux mois plus tôt", a-t-il assuré samedi. "J'ai probablement la même forme que j'avais lors du Tour de l'an passé. Ça veut dire que je serai meilleur dans ce Dauphiné que l'année dernière. Il y a toujours une marge de progression d'ici le Tour de France. Je crois que je peux me rapprocher de Tadej et Jonas."
(Rédigé par Vincent Daheron)
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